Shovel-Headed Garden Worm (Bipalium Kewense) コウガイビル（笄蛭）

英語の後に日本語が続きます。

This is a shovel-headed garden worm (Bipalium kewense). When I first saw it, I almost screamed. Slowly moving, it looks harmless but it has surprisingly terrifying features.

Firstly, it carries tetrodotoxin, the same deadly poison found in pufferfish. Secondly, its mouth is in the middle of its belly and when finding its favorite food, e.g., earthworms, it pushes its stomach outside its body, wraps it around the worm, liquefies it, and drinks it 😱. Thirdly, this worm can split its own body to make clones, so it will not die even if it is cut up.

Originally from Southeast Asia, it traveled around the world hidden in the soil of potted plants and was first discovered in 1878 at the Kew Gardens in England. Because of this wandering and its hairpin shaped head (2nd photo), in Japan, the worm is called "watari kougai hiru," which translates to "wandering hairpin leech," although it's not a leech but a relative of a planarian. 

Funnily, despite these terrifying features, it often accidentally dries up and dies on hot asphalt after it rains.

2026/9/27

2026/9/27

      

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ワタリコウガイビル（渡り笄蛭）です。驚異の再生能力で知られるプラナリアの親戚です。

一見無害に見えますが、侮るなかれ。フグと同じ猛毒のテトロドトキシンを持っています。また、口はお腹の真ん中にあり、大好物のミミズを見つけると外に飛び出させた胃袋で包み込み、ドロドロに溶かして吸収します😱。さらに、自分で体をちぎってクローンを増やすため、切っても死なない不死身に近い生命力です。

もともとは東南アジア原産ですが、鉢植えの土に紛れて世界中へ「渡り」、1878年にイギリスのキュー王立植物園で初めて発見されました。日本にもこうやって「渡ってきた」経緯、そして笄（江戸時代の髪飾り）に似た扇形の頭（2枚目）から、この名が付きました。

これほどタフで恐ろしい能力を持ちながら、雨上がりにはアスファルトの上でうっかり干からびているそうです。強い？おバカさん？どっち？

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