Netsuke "Octopus" - Is Octopus An Insect? 根付「蛸」- 蛸はなぜ虫偏？

英語の後に日本語が続きます。

This is an ivory netsuke of an octopus carved by Hosen Miyazawa, which I saw last year at the Tokyo National Museum.

"Octopus" is written as "蛸" in Chinese character in Japan but there is something wrong with this - the left half of this Chinese character "虫" means an insect. Why does "octopus" contain an insect?

One explanation is that the octopus was once classified as an insect. This happened because:

• It was called a "sea spider" due to its eight legs, much like a spider.
• Spiders were mistakenly believed to be insects at the time.

Another explanation is that this actually refers to not only insects 🐛 (which is more common now, though), but also fish 🐟, shellfish 🐚, snakes🐍(蛇), shrimps🦐 (蝦), and frogs/toads🐸(蛙). OMG 😲, I had no idea...

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"Octopus" by Hosen Miyazawa, ivory 宮澤宝泉作「蛸」象牙

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東京国立博物館に展示されていた、宮澤宝泉作「蛸」です。象牙です。

蛸ってどうして虫偏なの？ というわけでぐぐってみました。すると

1. 「蛸🐙」は昔「蜘蛛🕷」を意味し、「海の蛸」と呼ばれ、それが単に「蛸」になった。

2. 「虫」は虫だけでなく、鱗介類（魚🐟や貝🐚）も意味する。

という説があるようです。そういえば、「蛇🐍」も「蝦🦐」も「蛙🐸」も虫偏です。（でも蜘蛛って虫じゃないんだけど｡｡｡）また一つえらく😆なりました。

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