In Prince Takamado's netsuke collection at the Tokyo National Museum, there is a 3-cm-tall piece titled 'Halloween,' carved from a macadamia nut and amber by Toun Shishido. It made me think about Japanese religion. Do they follow Buddhism, Shinto, Christianity, Islam, or something else—or are they mostly atheist?
Most Japanese people would answer that they are 'officially' Buddhist. They have family graves in temple graveyards, but they also practice Shinto rituals. I have listed several annual Buddhist and Shinto events below.
Buddhism and Shinto Events:
- Hatsumōde – Visiting shrines or temples at New Year
- Setsubun – Throwing roasted beans to scare away evil on February 3
- Ōhigan – Honoring ancestors during the spring and autumn equinoxes
- Obon – A festival for ancestors in mid-July or August
- Joya no Kane – Ringing the temple bell on New Year’s Eve
- Hinamatsuri – A girls' festival praying for health and happiness on March 3
- Tango no Sekku – A boys' festival praying for health and happiness on May 5
- Shichi-Go-San –
- A festival for children aged 3 (boys and girls), 5 (boys), and 7 (girls) on November 15
As you can see, several Buddhist and Shinto events overlap. This is because the two religions have been closely intertwined for centuries—except for a brief period following the Meiji Restoration. But Japan hasn't just integrated these two; it has also embraced aspects of Christianity. Japanese people enthusiastically celebrate Christmas, Halloween, and Valentine's Day, and many even choose to hold their wedding ceremonies in churches!
I don't know if they were religiously tolerant or just foolish. However, when Japan forced its people to adhere to a single religion—separating Shinto from Buddhism during the 1868 anti-Buddhist movement—the country ultimately went to war. Does belief in a god actually make the world peaceful?
If you love netsuke, check out A List of Netsuke to see more than 40 pieces!
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| Netsuke titled “Halloween,” carved from macadamia nut and amber 「ハロウィン」宍戸濤雲作 |
Posted on 10/18/2019
Revised on 10/23/2026
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東京国立博物館所蔵の根付「ハロウィン」です。宍戸濤雲作。マカダミアナッツと琥珀からできてます（Wow!）。でももっと驚いたのはこの組み合わせ、「根付とハロウィン」です。何ともジャパニーズだと思いませんか。日本人って、神道、仏教、キリスト教、何でもありですもんね。
東京国立博物館所蔵の根付「ハロウィン」です。宍戸濤雲作。マカダミアナッツと琥珀からできてます（Wow!）。でももっと驚いたのはこの組み合わせ、「根付とハロウィン」です。何ともジャパニーズだと思いませんか。日本人って、神道、仏教、キリスト教、何でもありですもんね。
「無節操」と取るか、「革新的」と取るか。私は後者。スマホに付けたいです！
根付がお好きな方はこちらの記事もご覧ください！
初稿 10/18/2019
改訂 10/23/2026
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ジャック・オ・ランタンの根付！そういえばなんでも有りですね(≧▽≦)
返信削除面白いですね、日本人にとっての宗教って。自分自身は仏教徒だと意識したこともありませんが無宗教とも言えない…？意識しなさ過ぎてもはや無宗教の意味すらわかりません(¯―¯٥)（笑）
リストの行事、深く神や仏の教えを理解し真面目に信仰し行事を大切にしている方々もいらっしゃると思いますが、多くの日本人は「そういう習慣だから」「イベント、行事を楽しみたいから」という理由で行っているでしょうね(*^_^*)
アイヌや沖縄の古来の神、宗教も虐げられたり不遇の時代があり消えかかったと思いますが、それらも現在は文化として残っているようですし。
宗教に関して言えば日本人は柔軟に対応できるみたいですね（笑）
海外での宗教の違いから起こる闘いを見ると、なぜそこまでして？と思いますが、その人達からすれば日本人こそ無節操で理解し難いのかも。
それぞれの文化を認め違いを面白いと思える世の中になればいいなと思っていますが、そんな考えも能天気と思われてしまうのでしょうね(^_^;)
rieo さん、コメントありがとうございます。本当に私たちって（一緒にしてしまいすみません）宗教に無関心ですよね。先日アメリカのドラマを見ていて「無神論者」かそうでないかでものすごい議論になっていて日本との違いを改めて思いました。でももしかしたら「日本教」を知らず知らずのうちに信じているかもしれませんね。出る杭は打たれる的な（笑）。
削除そうですね。沖縄やアイヌの神々も今は「文化」として残ってはいるのですね｡｡｡
以前、ヒンズー教の人の話を読んだことがあります。英国で「ヒンズーの神を信じているか」しつこく聞かれたが、その（ヒンズー教の）方は「日々の生活の決まりを守っているだけであり、わざわざことさら『神』の存在を論ずることはない」と言っておられました。結局は「自分の神」を押し付けることが問題なのかもしれませんね。rieo さんのおかげでまた一歩だけですが考えを整理することができた気がします。いつも本当に深いコメントをありがとうございます。今後ともどうぞよろしくお願いします！！