Crown Decorated with Cicada Design 蟬文冠飾

英語の後に日本語が続きます。

This 5 cm-wide and 5 cm-tall gilt-bronze crown is housed at the Tokyo National Museum. Its color is striking, and its cicada design—typical of ancient bronze works—is exquisite.

Interestingly, in ancient China, the cicada was deeply revered as a symbol of rebirth, immortality, moral purity, and high nobility, whereas in Japan, it was perceived primarily as a poetic symbol of impermanence (mujō), transience, melancholy, and the passing of summer.

As a native of Japan, hearing the chirping of cicadas always made me feel the passing of summer and a sense of loneliness—but not anymore. Learning new things changes your perception, which in turn shifts your feelings. Knowledge truly is power.

Crown decorated with cicada design

Posted on 8/18/2019

Revised on 10/25/2026

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東京国立博物館の「蟬文冠飾」です。天子や重臣の装飾具です。日本の古代文化や考え方は中国文化と共通しているものが非常に多いのですが、面白いことに蝉の印象はほぼ逆です。

古代中国で蝉は「再生」「復活」「不老不死」のシンボル。一方日本では「儚さ（はかなさ）」や「無常観」のシンボルとして捉えられてきました。私もこれまでは、蝉が鳴くと「もう夏も終わりだな」と少し寂しくなっていましたがもう大丈夫。蝉が鳴いたら「再生のとき」と思うことにします♬ 「知識は力なり」です。

初稿　8/18/2019

改訂　10/25/2026

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